

01 Juillet 1863, 07:40
Au matin du 01 Juillet, sans ordres spécifiques, les généraux Heth et Buford engagèrent leurs forces respectives à l'ouest de la communauté rurale de Gettysburg. Heth avait été informé que la bourgade contenait un important stock de chaussures, une proie de choix pour ses troupiers épuisés par de longues marches éreintantes. Buford, alerté par des citoyens locaux de la présence proche d'unités rebelles, avait décidé de faire couvrir l'approche de la ville par sa division de cavalerie afin d'empêcher les Confédérés de s'emparer des hauteurs au sud de celle-ci, sur la route de Baltimore. Quand les guetteurs rapportèrent qu'un nombre important de Sudistes s'approchait de lui, Buford envoya un message urgent au Maj.Gen. John F. Reynolds, commandant du I Corps et de l'aile gauche de l'Armée du Potomac, requérant un renforcement immédiat. C'est ainsi que d'une manière involontaire débuta une bataille qu'aucun des camps n'avait eu l'intention initiale de livrer. Durant trois jours, 160.000 hommes du Nord comme du Sud se combattirent dans la chaleur oppressante de Juillet, chacun luttant pour une cause qu'il pensait juste. Cette bataille s'avéra être le point culminant des efforts de la Confédération pour obtenir son indépendance, le point de bascule de la Guerre de Sécession : Gettysburg.
La zone des futurs combats
