Le Quartier Général

La carriole franchit la barrière en cahotant et prend de la vitesse. Si vous avez été blessé au cours des dernières minutes, rendez-vous au 10. Sinon, rendez-vous au 298.

Après avoir fait votre rapport au capitaine de la Garde, vous vous faites panser pendant qu'il va consulter d'autres officiers. A son retour, il vous donne l'ordre de poursuivre les nobles en fuite. — Prenez une bonne dizaine d'hommes avec vous, dit-il. Et assurez-vous que ce sont tous de bons cavaliers. Votre mission est de ramener tous ces maudits aristos, morts ou vifs. Vous partez demain à la première heure. Rendez-vous au 146.

Regardant fébrilement autour de vous, vous apercevez un cheval sans cavalier qui attend patiemment dans l'ombre, sur le côté. L'infortuné aristo qui le montait gît auprès de lui, mort. Sans perdre une seconde, vous empoignez les rênes et sautez en selle. Et vous vous lancez à bride abattue à la poursuite de la carriole. Rendez-vous au 259.

Vous gagnez rapidement du terrain sur la carriole en fuite. Le cavalier l'a attendue, et ils galopent maintenant côte à côte. En vous rapprochant, vous remarquez que l'on a soulevé l'abattant de toile qui ferme l'arrière de la voiture et qu'une ou deux têtes vous observent par la fente. Lorsque vous voyez des flammes jaillir des canons de plusieurs pistolets, vous comprenez que vos adversaires sont trop nombreux pour vous. Qu'allez-vous faire ? Continuer à les suivre à distance prudente (rendez-vous au 150) ou rentrer en ville pour faire votre rapport (rendez-vous au 191)?

Coelio a écrit :Qu'allez-vous faire ? Continuer à les suivre à distance prudente (rendez-vous au 150) ou rentrer en ville pour faire votre rapport (rendez-vous au 191)?

• Voilà qui mérite réflexion.

Vous suivez la carriole à distance prudente jusqu'à l'orée d'une forêt, à une dizaine de kilomètres de la ville. Là, les passagers descendent et se dirigent immédiatement vers vous. L'un après l'autre, ils s'arrêtent, déchargent leur pistolet dans votre direction et attendent de l'avoir rechargé pour se remettre en marche. Allez-vous riposter et engager le combat avec eux (rendez-vous au 118) ou rentrer à Paris pour faire votre rapport queue plate (rendez-vous au 191) ?

Coelio a écrit :Strat a décidé de montrer qu'il avait des baloches

• Je me demande encore ce qui m'a pris.
  
  191

Estimant que queue plate est mère de sûreté, vous faites demi-tour et repartez vers la ville. Après avoir fait votre rapport au capitaine de la Garde, vous attendez qu'il en ait référé à ses supérieurs. A son retour, il vous donne l'ordre de poursuivre les nobles en fuite.
— Prenez une bonne dizaine d'hommes avec vous, dit-il. Et assurez-vous que ce sont tous de bons cavaliers. Votre mission est de ramener ces maudits aristos, morts ou vifs. Vous partez demain à la première heure.
Rendez-vous au 146.

Pendant que les autres soldats courent vers vous, vous contournez la carriole et soulevez le rabat de grosse toile qui ferme l'arrière. Avec votre pistolet, vous faites signe aux passagers de sortir. Ils descendent l'un après l'autre et sont aussitôt empoignés par les soldats, qui les ligotent solidement. Vos hommes vous félicitent, et l'ivresse du succès vous monte silencieusement à la tête lorsque vous franchissez de nouveau la porte à la tête de votre escouade et de vos prisonniers. Rendez-vous maintenant au 270.

De retour au quartier général, vous examinez vos prisonniers. Ils sont sept, trois femmes et quatre hommes, tous pâles et éprouvés, mais la tête haute en dépit des mauvais traitements. Le capitaine vous félicite de votre exploit et vous promet une promotion. On emmène les trois femmes vers les cellules, tandis que les hommes sont poussés dans un bureau. — Maintenant, dit le capitaine d'un ton farouche, il faut interroger ces lascars. D'Auvergne, voyez ce que vous pouvez en tirer. C'est parti pour Guantanamo !
Il sourit aux captifs d'un air menaçant et s'en va. Maintenant, vous êtes seul avec les quatre hommes ligotés. En les regardant, toujours fiers malgré la défaite, vous comprenez que votre conscience ne vous permettra jamais de les brutaliser physiquement. Vous êtes une chochote droitdelhommiste. Si vous devez obtenir d'eux des renseignements, ce sera par la persuasion plus que par la torture. Pour savoir si vous parviendrez à faire parler les prisonniers, testez votre Diplomatie. Si vous réussissez, rendez-vous au 299. Si vous échouez, rendez-vous au 43.

Vos menaces et les mines patibulaires de vos hommes finissent par avoir raison de la résistance de l'un des aristos. Il semble que son groupe n'était pas le premier à quitter la ville par la porte surveillée par ce traître de sergent Valmy. Une autre bande de nobles fuyards a emprunté le même chemin pas plus tard que la nuit précédente. Harcelé de questions, l'aristo avoue que les seules instructions qu'on leur avait données étaient de franchir la porte et de prendre la route du nord-ouest jusqu'à un endroit déterminé de la forêt, à une dizaine de kilomètres de la ville. Là, ils devaient attendre qu'on vienne les chercher. Une fois certain que les prisonniers n'ont rien de plus à vous apprendre, vous allez faire votre rapport au capitaine. Les mauvaises nouvelles que vous lui apprenez le mettent en fureur. — Fallait-il qu'il les aime, les aristos, ce fumier ! s'exclame-t-il. Il a de la veine d'être mort avant que je ne lui mette la main dessus. Je l'aurais fait découper en rondelles et jeter aux chiens. Parfait, d'Auvergne. Il est évident que nous devons poursuivre cet autre groupe. Demain, vous prendrez quelques hommes et suivrez sa piste. Pour l'instant, allez vous reposer pendant que je mets le Comité exécutif au courant. Vous avez fait du beau travail, et je vous nomme lieutenant.
Vous regagnez vos quartiers en songeant à la journée du lendemain. Rendez-vous au 153.

Le lendemain matin, vous quittez la ville à cheval, en compagnie d'une petite escouade assez disparate. Par la route qui remonte vers le nord-est, vous arrivez rapidement en vue de la forêt, dont vous vous approchez prudemment. Exactement à l'endroit indiqué par l'aristo capturé, vous découvrez une carriole semblable à celle que vous avez arrêtée la nuit précédente. Elle est garée à l'écart de la route. Si vous décidez de piquer des deux et de gagner directement la carriole, rendez-vous au 233. Si vous préférez mettre pied à terre et vous en approcher avec précaution, rendez-vous au 158.

Le lendemain, vous réunissez les meilleurs cavaliers que vous pouvez trouver et vous vous préparez à poursuivre le groupe d'aristos. Vous emportez des provisions pour plusieurs jours et une lettre du capitaine, demandant à tous les bons Français de vous apporter toute l'aide souhaitable. Au moment du départ, le capitaine vous prend à part et vous tend un document.
— Cela vient tout droit du Comité exécutif, dit-il, et c'est votre promotion au grade de lieutenant de la Garde nationale. Félicitations et bonne chasse ! Je sais que vous réussirez. Mais essayez quand même de regonfler votre sexe.
C'est la poitrine gonflée de fierté que vous faites ranger vos hommes en colonne et que vous quittez la ville aux premières lueurs de l'aube. Rendez-vous au 265.

En sortant de la ville avec vos hommes, vous prenez la route du nord-ouest, qui ne tarde pas à s'enfoncer dans une profonde forêt. En chevauchant prudemment sous les arbres, vous découvrez la carriole de la nuit précédente, garée à quelque distance de la route. Le cocher n'est pas en vue. Si vous voulez foncer à cheval vers la carriole, rendez-vous au 233. Si vous préférez mettre pied à terre et vous en approcher à pas de loup, rendez-vous au 158.

Dans l'obscurité, vous entendez marcher sous les arbres. Lorsque les bruits de pas se rapprochent, vous voyez, à la pâle lueur de la lune, qu'il s'agit de deux hommes amenant des chevaux frais. Ils vous saluent et vous expliquent que votre prochaine étape est une ferme située à près d'une journée de cheval de là. Vous vous mettez en selle — avec une certaine difficulté, en ce qui concerne le marquis de HerrMayor — et vous vous enfoncez plus profondément dans la forêt. Le voyage est long et fatigant. Les femmes et les enfants semblent le supporter assez bien, mais la santé du marquis de HerrMayor est pour vous un souci constant. Ses forces déclinent d'heure en heure, et vous commencez à le soupçonner d'être atteint d'un mal plus grave que la goutte. A la fin de l'après-midi, vous atteignez une petite ferme, quelque part entre Paris et Calais. Personne n'ayant l'air de travailler, vous ne devez pas être loin du Pas de Calais. Vos guides vous y font entrer, et vous sombrez dans un sommeil agité aussitôt après avoir posé la tête sur l'oreiller. Au réveil, vous vous rendez au 171.

Le lendemain matin, l'état du marquis de HerrMayor s'est aggravé. Il semble que, en plus de la goutte, il ait également de l'arthrite et une maladie de cœur. Il lui est manifestement impossible de reprendre immédiatement la route, mais vos hôtes vous préviennent qu'un navire doit venir vous chercher le soir même sur la côte, non loin de Calais. Il faut vous mettre le plus rapidement possible en relation avec le correspondant local, qui prendra soin de vous.
En entendant cela, le marquis insiste pour que vous l'abandonniez.
— Je vous suivrai dans quelques jours, dit-il.
Si vous acceptez, rendez-vous au 128. Si vous refusez et décidez de rester avec lui, rendez-vous au 35.